El ecosistema digital global se encuentra en constante evolución, y en los últimos meses, un nombre ha comenzado a sonar con fuerza fuera de China: Xiaohongshu, también conocida como RED. Esta aplicación, con más de 300 millones de usuarios activos mensuales, ha ganado visibilidad internacional a raíz de la incertidumbre que rodea a TikTok en Estados Unidos, donde su posible prohibición ha llevado a muchos creadores y consumidores de contenido a buscar alternativas viables. Aunque TikTok ha sido durante años la plataforma dominante en el terreno del vídeo corto y la viralidad algorítmica, Xiaohongshu representa una propuesta diferente, más cercana a un diario visual que a un espectáculo viral. Este contraste ha despertado interés en sectores diversos, desde influencers hasta usuarios comunes que buscan una experiencia más curada y menos dependiente de los ritmos vertiginosos de otras redes sociales. ¿Qué es Xiaohongshu y cómo funciona? Fundada en 2013, Xiaohongshu comenzó como una plataforma para compartir reseñas de productos y experiencias de compra en el extranjero. Con el tiempo, fue evolucionando hasta convertirse en una red social híbrida que mezcla elementos de Instagram, Pinterest y Amazon, permitiendo no solo la publicación de contenido visual atractivo, sino también la compra directa de productos recomendados por los propios usuarios. A diferencia de TikTok, donde prima la inmediatez del contenido corto, Xiaohongshu promueve publicaciones más elaboradas: mini blogs con fotos estéticas, vídeos con recomendaciones detalladas y experiencias personales ligadas a temas como moda, belleza, viajes, bienestar, diseño de interiores y cultura. La plataforma da prioridad a la autenticidad, la utilidad y la conexión con intereses específicos, en lugar de la viralidad. ¿Por qué crece el interés por Xiaohongshu fuera de China? El auge reciente de Xiaohongshu en países como Estados Unidos tiene relación directa con el entorno político. El proyecto de ley que podría prohibir TikTok en territorio estadounidense ha puesto en alerta a millones de usuarios, muchos de los cuales viven del contenido digital. Este contexto ha empujado a explorar nuevas plataformas que les permitan mantener su visibilidad, monetizar sus comunidades o simplemente seguir consumiendo contenido. Xiaohongshu ha destacado entre las alternativas por su crecimiento sostenido en China, su comunidad comprometida y su enfoque menos agresivo en cuanto a algoritmos de exposición. Además, su diseño visual, cuidado y minimalista, apela a una audiencia que valora la estética y el contenido más reflexivo o especializado. No es casualidad que la aplicación alcanzara el primer lugar en descargas gratuitas de la App Store estadounidense en enero de 2025. Una plataforma con ventajas… y desafíos Si bien Xiaohongshu presenta características atractivas, especialmente para quienes desean escapar de la saturación de TikTok, también enfrenta varios retos en su proceso de internacionalización. En primer lugar, existe una barrera idiomática y cultural. Aunque la app ha lanzado versiones en inglés y ofrece traducciones automáticas, la mayoría del contenido sigue estando en chino mandarín. Esto limita la navegación fluida y la interacción para los nuevos usuarios que no dominan el idioma. Además, se trata de una plataforma que opera bajo el marco regulatorio del gobierno chino, lo que implica niveles de censura y control estatal que pueden chocar con los valores de libertad de expresión propios de otros mercados. Ya se han reportado casos de moderación estricta en contenidos que, desde una perspectiva occidental, no resultan especialmente polémicos, pero que sí lo son en el contexto político chino. Otro factor a considerar es la naturaleza del contenido: Xiaohongshu está mucho más orientada al consumo, a la recomendación de productos y al lifestyle aspiracional. Aunque esta estrategia funciona muy bien para cierto tipo de público, puede resultar limitada para creadores que trabajan desde el humor, la crítica o el activismo social. Un modelo de red social más “lento”… El fenómeno de Xiaohongshu no debe entenderse únicamente como una respuesta de emergencia a la posible caída de TikTok, sino también como síntoma de un cambio en las preferencias del público. Frente al contenido rápido, superficial y a veces repetitivo que domina muchas plataformas, una parte de los usuarios comienza a valorar espacios digitales más tranquilos, visualmente agradables y enfocados en intereses reales. Xiaohongshu propone un modelo basado en comunidades de nicho, donde el contenido tiene una vida útil más larga, y donde prima el descubrimiento de experiencias por encima del entretenimiento fugaz. Este enfoque más “lento”, similar al de Pinterest en sus inicios, representa una oportunidad para repensar qué tipo de experiencias buscamos en las redes sociales. ¿Una alternativa real o una moda pasajera? Xiaohongshu se encuentra en un momento clave. Su popularidad internacional crece, pero debe enfrentar el desafío de adaptarse a nuevos públicos sin perder su esencia. El idioma, la cultura digital y el contexto político son factores que determinarán si puede convertirse en una alternativa real a TikTok o si simplemente será una moda pasajera para los usuarios “refugiados” de otras plataformas. Lo que está claro es que Xiaohongshu ha demostrado que existe una demanda por experiencias digitales más personalizadas, estéticas y basadas en la utilidad práctica. En un entorno donde muchas redes compiten por captar atención con estímulos extremos, su enfoque puede resultar no solo refrescante, sino también necesario. A medida que el mercado de plataformas sociales se fragmenta, los usuarios tendrán que decidir qué tipo de interacción digital desean: una centrada en el espectáculo y la viralidad, o una que apueste por la construcción de comunidades más auténticas y duraderas. Xiaohongshu representa, al menos por ahora, esa segunda opción.
